TORONTO – Los defensores están aumentando la presión sobre una empresa de medios que opera vallas publicitarias equipadas con tecnología de detección facial cerca de Union Station en Toronto.
Los anuncios digitales están ubicados en la entrada de la terminal de autobuses de Union Station y están equipados con pequeñas cámaras que graban a los transeúntes para generar estadísticas sobre su edad y sexo estimados.
La noticia de los anuncios de alta tecnología provocó la ira entre los habitantes de Toronto a principios de noviembre. Desde entonces, la organización de defensa de base Tecnólogos para la Democracia ha estado presionando a Cineplex Digital Media, la compañía detrás de las vallas publicitarias, para que elimine la tecnología de detección facial por temor a que viole las leyes de privacidad.
El jueves, la organización emitió una carta abierta a la empresa, que ahora es propiedad de la firma estadounidense Creative Realities, instando al grupo de medios a abordar una lista de preocupaciones de privacidad relacionadas con la tecnología.
La carta fue firmada por cinco organizaciones, incluidas OpenMedia, TTCriders y More Transit Southern Ontario, y varias personas cuyos nombres están redactados en versiones de acceso público.
«La privacidad es una parte esencial de una democracia saludable y sin privacidad, corremos el riesgo de erosionar muchas de las libertades que tenemos como canadienses», dijo Khasir Hean, cofundador de Tecnólogos por la Democracia.
Emitir una denuncia formal
La carta abierta formará parte de una queja formal que se presentará próximamente ante la Oficina del Comisionado de Privacidad de Canadá (OPC) contra Cineplex Digital Media, presentada por Technologists for Democracy.
En la carta, los defensores citan un 2020 investigación por la OPC, junto con comisionados de privacidad en Alberta y Columbia Británica, que descubrieron que Cadillac Fairview (CF) utilizó tecnología Anonymous Video Analytics (AVA), el mismo tipo utilizado en las vallas publicitarias cerca de Union Station, para analizar las imágenes de 5 millones de compradores de centros comerciales sin su consentimiento. CF dijo que la tecnología, que se utilizaba en los quioscos de los centros comerciales, no recopilaba ni guardaba información personal, pero el informe de la OPC encontró evidencia contraria.
Los defensores que firmaron la carta abierta de Tecnólogos por la Democracia están preocupados de que Cineplex Digital Media pueda estar usando prácticas similares, a pesar de las afirmaciones de la compañía de que no almacena grabaciones de video ni información personal.
Hean, quien también es ingeniero de inteligencia artificial y aprendizaje automático y miembro de TTCriders, dijo que la carta abierta es un esfuerzo para presionar a Cineplex Digital Media para que responda a varias preguntas sobre la privacidad personal y la transparencia.
Entre las preguntas, los defensores preguntaron cómo la empresa garantiza que el público esté adecuadamente informado sobre la tecnología de grabación y detección facial en las instalaciones.
Un pequeño aviso adjunto a las vallas publicitarias digitales presenta un código QR que conduce a preguntas frecuentes sobre la tecnología AVA de Cineplex Digital Media. La compañía afirma que no se recopilan ni almacenan en sus sistemas imágenes de identificación o información sobre una persona, lo que significa que si alguien se aleja de la cámara y regresa, el técnico pensará que es una persona nueva.
La compañía dice que la tecnología se utiliza para “generar estadísticas sobre el recuento de audiencia, el género y la edad aproximada únicamente”, de modo que pueda dirigirse mejor a los consumidores con anuncios.
Otras preguntas planteadas a Cineplex Digital Media en la carta abierta incluyen si se recopila o infiere algún dato personal sobre un transeúnte más allá de su género y edad aproximada, y si alguna información recopilada se vende a un tercero.
En una declaración a Toronto hoyJeevan Vivegananthan, vicepresidente senior de tecnología, innovación y operaciones de Cineplex Digital Media, dijo que la compañía aprecia «la importancia de ser transparentes sobre nuestro uso de la tecnología de análisis de video anónimo (AVA)».
Vivegananthan animó a cualquier persona preocupada por el uso de la tecnología AVA en los carteles ubicados cerca de Union a revisar la política de la empresa, disponible en línea.
Creative Realities no respondió a las preguntas de Toronto hoy a tiempo para su publicación.
¿Están los usuarios del transporte público «viviendo en una distopía»?
Para los defensores del transporte público en Toronto, es necesario rechazar los anuncios que utilizan la tecnología AVA para garantizar que los locales se sientan seguros durante su viaje diario.
«Los usuarios del transporte público no quieren sentir que están viviendo en una distopía», dijo el director ejecutivo de TTCriders, Andrew Pulsifer. «Nuestra vida está muy comprometida con empresas que toman nuestros datos y los utilizan con fines nefastos. Simplemente estamos tratando de ir a trabajar. No necesitamos que se extraigan nuestros datos mientras vamos a trabajar, ni que tengamos anuncios dirigidos cuando vamos a visitar a nuestros amigos o familiares».
La carta abierta de Tecnólogos por la Democracia solicita a Cineplex Digital Media que responda dentro de los 10 días hábiles.
Hean dijo que un representante del grupo de medios confirmó la recepción y afirmó que la carta será enviada al nuevo propietario de Cineplex Digital Media, Creative Realities.
Ahora que Cineplex Digital Media es propiedad de una empresa estadounidense, Hean dijo que sus preocupaciones sobre la privacidad se sienten más urgentes que nunca. Le preocupaba que una legislación estadounidense como la Ley de Aclaración del Uso Legal de Datos en el Extranjero (CLOUD), que permite a las autoridades emitir órdenes judiciales o citaciones para obtener datos independientemente de si están almacenados en los EE. UU. o en un país extranjero, pudiera significar que la privacidad de los canadienses estuviera en riesgo.
Hean dijo que no está claro en qué otro lugar de Canadá se está utilizando esta tecnología AVA ni durante cuánto tiempo se ha utilizado.
“La privacidad es importante, independientemente de cuándo se recopilen sus datos [or] cuando descubres que tus datos han sido recopilados”, dijo.