WASHINGTON (AP) — Las autoridades federales de salud autorizaron el jueves las ventas del cigarrillo electrónico más vendido en Estados Unidos, Vuse Alto, lo que permite al fabricante reynolds americano mantener la marca de vapeo en el mercado durante los próximos años.
La decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos sólo se aplica a varias versiones del producto reutilizable con sabor a tabaco, que utiliza cartuchos llenos de nicotina líquida. La FDA rechazó previamente la solicitud de Reynold para su sabor mentolado más popular, pero la compañía está impugnando esa decisión ante los tribunales.
El mes pasado, la FDA concedió al competidor Njoy la primera autorización para un cigarrillo electrónico con sabor a mentol. La marca de vapeo, que no es una gran vendedora, está controlada por gigante del tabaco Altriaque también vende cigarrillos Marlboro.
El anuncio del jueves no es una aprobación ni un respaldo, y la FDA reiteró que las personas que no fuman no deben usar Vuse ni ningún otro cigarrillo electrónico. La determinación de la FDA indica que fumadores que cambian completamente a Vuse puede reducir su exposición a carcinógenos mortales y otras sustancias químicas que se encuentran en el tabaco tradicional.
«Todos los productos de tabaco son dañinos y potencialmente adictivos», dijo la FDA en un comunicado. «Quienes no consumen productos de tabaco, especialmente los jóvenes, no deberían empezar».
Al igual que otras empresas tabacaleras, Reynolds obtiene la mayor parte de sus ingresos de los cigarrillos tradicionales, incluidos Camels y Newports.
Vuse representó el 40% de las ventas de vapeo en EE. UU. el año pasado, según datos minoristas de Nielsen. La mayoría de las ventas de la compañía son de productos mentolados, que permanecen disponibles bajo una orden judicial mientras Reynold’s impugna el fallo negativo de la FDA.
Juul Labs ocupa ahora un distante segundo lugar en el mercado de los cigarrillos electrónicos y representa menos de una cuarta parte de las ventas minoristas. La compañía se vio obligada a recortar drásticamente su marketing y promociones luego de acuerdos legales con estados, gobiernos locales y familias que culparon a los pequeños y discretos cigarrillos electrónicos de la marca de enganchar a los niños con la nicotina.
La FDA está concluyendo una amplia revisión regulatoria destinada a limpiar la industria multimillonaria del vapeo después de años de retrasos.
Algunas marcas como Vuse se han vendido en Estados Unidos durante años, a la espera de que la FDA tome medidas sobre sus aplicaciones científicas. El mercado también incluye miles de productos con sabor a frutas y dulces de China que son técnicamente ilegales pero están ampliamente disponibles en tiendas de conveniencia y tiendas de vapeo.
El mes pasado, la FDA enfrentó un plazo judicial autoimpuesto para concluir su revisión de un año de duración de las principales marcas de vapeo. Actualmente, los productos de Juul permanecen bajo revisión federal, aunque la FDA rescindió recientemente una orden de 2022 que habría obligado a los productos a salir del mercado. Esa acción nunca entró en vigor porque los reguladores de la FDA acordaron suspenderla luego de una impugnación legal por parte de Juul.
La agencia ha rechazado más de 26 millones de solicitudes de productos que recibió de empresas de vapeo que esperaban permanecer en el mercado. Sólo un puñado de productos de los principales fabricantes han sido autorizados para ayudar a los fumadores.
Para obtener la autorización de la FDA, las empresas generalmente deben demostrar que sus cigarrillos electrónicos brindan un beneficio general para la salud de los fumadores, sin atraer significativamente a los niños.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y Científicos del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
Matthew Perrone, Prensa Asociada