Este artista diseña intrincadas armaduras. ¿El usuario previsto? Un ratón humilde: NPR
Trajes de armadura de placas fueron desarrollado allá por la Edad Media. Sirvieron como protección durante la batalla, pero también se convirtieron en un arte. Aquí, en el siglo XXI, un artista del metal mantiene vivo este antiguo arte, pero en lugar de proteger a las personas, está creando trajes para… ratones. Sí, leíste bien.
Jeff de Boer Ha estado fascinado con las armaduras desde que vio una por primera vez cuando era niño, en un museo de Calgary. Durante casi cuatro décadas, se ha hecho un nombre en el mundo de las bellas artes como alguien que ha continuado este increíble arte a pequeña escala: aprendiéndolo, perfeccionándolo y enseñándolo a otros.
De antiguos caballeros a ratones con armadura
El interés inicial de De Boer por las armaduras no fue sólo estético, sino también por lo que hizo.
«La armadura es como una de las primeras defensas evolutivas contra el mundo hostil. Quiero decir, cualquier ameba que tenga una piel ligeramente más dura puede sumergirse en aguas más calientes. Si tienes un exoesqueleto, puedes sobrevivir a la mordedura de algún otro monstruo», dijo de Boer.
El padre de De Boer era un fabricante de chapa y el joven De Boer pasó su infancia jugando en el taller. Incluso construyó algunas armaduras de tamaño completo. Pero le llevó mucho tiempo: más tiempo del que quería dedicar a un solo proyecto.
de Boer terminó en la escuela de arte estudiando joyería y, mientras trabajaba con las pequeñas herramientas involucradas en el oficio, tuvo una idea. Podría construir una armadura en un período de tiempo mucho más corto si la construyera… para un ratón.
«Recuerdo que entregué el ratón y los profesores guardaron silencio. Y dijeron: ‘Jeff, no creo que tengas que preocuparte más por hacer joyas'».
La fe de su profesor en la viabilidad de esta actividad artística resultó correcta. Mientras aún estaba en la escuela, de Boer llevó su armadura de ratón a galerías locales y reservó su primera exposición comercial. Lo que llevó a otro, y luego a otro, y luego a más ventas y comisiones. Aunque todavía fabrica alguna que otra pieza de joyería o escultura, principalmente, ha establecido una carrera en la fabricación de armaduras de ratón (con algunos trajes de gato también).
el grande ‘¿por qué?’
«Esos mensajes se reciben en las redes sociales», dice de Boer. «Es como el gran por qué. Por qué? Bueno, ya sabes, ¿por qué hacer algo?».
Ésta es su principal respuesta: que la armadura para ratones no es menos práctica que, por ejemplo, un colgante. Pero cuando lo presionas más, dice que se siente atraído por los temas que estas obras le permiten explorar. Por ejemplo, el tema de los desvalidos, o la protección que todos necesitamos para sobrevivir, o la relación entre quienes tienen poder y quienes no lo tienen.
Como artista de pequeña escala, De Boer a menudo se sentía como un pequeño y se identifica con el ratón. Él cree que mucha gente se siente así mientras navega por el mundo.
«La idea de que el ratón pueda encontrar una ventaja, que pueda ponerse una armadura y salir. Y tal vez marcar la diferencia, creo que eso es con lo que todos soñamos», reflexiona. «¿Cuál sería nuestra armadura personal estos días? ¿Y cuál sería nuestra búsqueda?»
Reducir la escala también le brinda más oportunidades para jugar. La armadura del ratón (que debemos tener en cuenta, De Boer no se pone en ratones reales) se basa en una amplia gama de elementos de diseño de diferentes culturas. Están inspirados en las tradiciones de armaduras desde Escandinavia hasta la India y Japón.
«Lo bueno de la escala del mouse es que puedes hacer muchas cosas interesantes. Puedes explorar todas las diferentes culturas, todos los diferentes foros, y simplemente modificarlos y comprimirlos», dice de Boer.
Armadura de ratón para todos.
También imparte clases ocasionales sobre construcción de armaduras para ratones, donde estudiantes de diversos orígenes aprenden de todo, desde crear moldes hasta perforar y dar forma al metal, pasando por la ciencia de la forja y la soldadura.
En una clase magistral reciente en el Pratt Fine Arts Center en Seattle, entre los estudiantes se encontraba el diseñador de videojuegos Thiago Vidotto, quien vino a aprender las técnicas de construcción del mundo real que podrían hacer que sus personajes virtuales con armadura sean más creíbles.
«Para hacer algo real cuando es digital, es necesario que tenga imperfecciones, porque nada es perfecto», explicó Vidotto. «Así que hay que aprender dónde se puede añadir la angustia, dónde podría ser un problema».
La estudiante Laurie Raubacher se inscribió porque, como artista novel, quería mejorar su técnica de orfebrería. Y también porque es una armadura de ratón.
«Aprecio mucho el carácter caprichoso», afirma Raubacher. «Está ahí simplemente para disfrutarlo».
De Boer espera que revivir este antiguo arte de crear estos pequeños ratones revestidos de metal traiga disfrute y deleite, y posiblemente inspire a las personas a vestirse y matar a sus propios dragones.