Un profesor de Sault pasa su tiempo libre caminando penosamente por el monte alrededor del lago Elliot para encontrar sitios históricos de empresas madereras.
Dan Kachur, de 63 años, creció en Elliot Lake y ahora enseña tecnología de la información en Sault College, pero su pasión es buscar señales de la industria maderera que tuvo lugar en el norte de Ontario a finales del siglo XIX y principios del XX. Su pasión proviene de tener abuelos involucrados en la industria maderera.
«Mi interés en la explotación maderera se remonta a la presencia de mis abuelos en el área del lago Elliot, donde mi abuelo trabajó en el lago Dunlop durante la temporada 1911-12. En 1920, sus deberes madereros lo llevaron a trasladarse al río Little White, que está al otro lado de Boland Hill, donde se convirtió en capataz en el campamento #8 de McFadden-Malloy. El campamento #8 era un campamento grande, pero desafortunadamente, debido a un incendio en el área, el campamento se quemó. En 1921, Fred se mudó al campamento número 1 de McFadden-Malloy, que estaba cerca, y allí conoció a su futura esposa, Leonie Lafreniere, que en ese momento trabajaba en la lavandería del campamento.
Kachur dice que sus abuelos “acumularon una extensa colección de fotografías antiguas de campamentos madereros, y Leonie estaba muy bien organizada al escribir detalles en el reverso de cada fotografía de los álbumes, identificando quién y dónde”.
Kachur se describe a sí mismo como un «documentador». Dice que cuando encuentra artículos interesantes en el monte en antiguos sitios de tala, como una cabeza de hacha u otra herramienta enterrada, lo documenta en sus registros pero deja el artículo para que otros lo encuentren. Dice que cada año “gasta al menos un par de botas de montaña al caminar por las orillas de lagos y ríos y descubrir antiguos campamentos madereros”.
Ha documentado sus hallazgos en tres volúmenes de Antiguos campamentos madereros. El volumen 1 trata sobre Elliot Lake; volumen 2, Río Ciego; y volumen 3, Tesalón. El volumen 1 estará a la venta en un próximo evento en Collins Hall el 25 de junio, organizado por la Sociedad Histórica de Elliot Lake.
Kachur dice que habrá “un extenso equipo de historiadores madereros en este evento, incluidos grupos de Sudbury, Española y Sault Ste. Marie”. También habrá una exhibición de artículos históricos de madera.
Kachur dice que su «excursión favorita es a lo largo del río Mississagi. Conduzco por la autopista 129, estaciono la camioneta y luego salgo a pie caminando por la orilla del río en dirección norte y documentando mis hallazgos en el camino, y esos descubrimientos han sido abundantes».
Durante su visita más reciente a Elliot Lake, descubrió «otro campamento maderero histórico a menos de cinco minutos del centro de Elliot Lake, escondido en el monte a lo largo de la costa de un arroyo. El sitio contenía cuatro edificios y data de aproximadamente 1915».
“Salgo al menos una vez por semana como mínimo”, dijo Kachur. “La primavera es la mejor época, porque los árboles no tienen hojas y eso ayuda a identificar los cimientos de las construcciones”. Dice que utiliza un detector de metales, pero a menudo pasa una hora en el lugar simplemente analizando el área. Documenta los tamaños de los edificios y cómo están situados para determinar la empresa maderera que construyó el campamento.
«Si el diseño del edificio está disperso, probablemente sea un campamento de los hermanos Cook. Por lo general, construyeron sus campamentos en lagos. Si los edificios están alineados como fichas de dominó, probablemente sea un campamento de Waldie. Por lo general, construyeron en arroyos y ríos».
Dijo que los campamentos de McFadden tenían grandes literas, de unos 70 pies de largo, con paredes gruesas llenas de arena, barro y musgo para protegerse del clima frío.
Kachur dijo que la tala fue exitosa en esta área debido a la abundancia de pinos y los sistemas de agua disponibles para el acceso, utilizando el río Blind y cadenas de pequeños lagos para cosechar los árboles.
Kachur está trabajando actualmente en otro volumen de tala en Elliot Lake con Rejean Cyr, «un experto en el monte alrededor de Elliot Lake. Ha estado en el área desde 1974, es decir, 52 años explorando Elliot Lake».
El primer volumen de Antiguos campamentos madererosque cubre Elliot Lake, estará disponible para la venta en Collins Hall el 25 de junio y se venderá por $29,95, impuestos incluidos. Los volúmenes que cubren Blind River y Thessalon tienen fecha de lanzamiento futura. Los tres volúmenes «son el resultado de un esfuerzo de colaboración de una combinación de historiadores de la madera de Elliot Lake, Blind River, Sudbury y Sault Ste. Marie».