El comandante de Hezbollah describe la lucha contra Israel en el Líbano: NPR

BEIRUT, Líbano — Era demasiado peligroso reunirse en persona.

Israel lo ha estado persiguiendo a él y a sus camaradas, eliminándolos mediante ataques aéreos y drones, en ataques sorpresa que a menudo matan a civiles junto a ellos.

En una llamada telefónica de 40 minutos el jueves por la noche, un comandante de campo de Hezbollah le contó a NPR cómo fue herido en el vasto bombardeo israelí de Beirut un día antes, que mató a más de 350 personas, según las autoridades libanesas. Un misil israelí explotó en la calle junto a un edificio en los suburbios del sur de la capital, donde se refugiaba. Los cristales y los escombros que salieron volando lo hirieron en brazos y piernas, dice el comandante. Dos personas, dijo, murieron a su lado.

Al día siguiente, mientras hablaba con NPR, ya estaba de nuevo en pie.

«Tengo un enemigo ocupando mi tierra», dijo. «¿Dónde se supone que debo estar?»

Sólo dio su nombre de guerra, Jihad, por temor a que Israel lo rastreara y lo matara. También dio su edad: 62 años. Ha sido miembro del ala militar de Hezbollah desde 2001, y su rango actual es «el equivalente a dos estrellas», dijo, aunque se negó a dar el puesto exacto de su trabajo, que también podría identificarlo. Dijo que viaja de un lado a otro entre los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene oficinas, y el sur del Líbano, donde comanda tropas que participan en combates con Israel.

«Digamos que mi experiencia son esas cosas que vuelan», se ríe. Se refiere a los cohetes que Hezbollah ha estado disparando por miles contra el norte de Israel.

Después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán el 28 de febrero, los militantes de Hezbolá, respaldados por Irán, tomaron represalias el 2 de marzo disparando cohetes al sur del Líbano. Detuvieron brevemente los ataques esta semana, ante la noticia de un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, que Hezbollah dice que creía que cubriría al Líbano. Pero después de que Israel insistiera en que no lo hacía y lanzara su mayor ataque contra el Líbano desde el inicio de una nueva guerra, Hezbollah dice que ha reanudado el lanzamiento de cohetes.

«Estamos luchando contra un enemigo que tiene las últimas armas y toda la tecnología, pero nos mantenemos firmes», dice Jihad. «Si eres hábil, le dejas acercarse. ¿Qué tipo de nervios tienes y qué tipo de firmeza?»

«Ahí es donde ocurre la batalla», añade.

NPR habló con Jihad para obtener una rara visión de las capacidades continuas de su secreta milicia musulmana chiíta, su nueva estructura de mando y las nuevas tácticas que el grupo está utilizando para evadir la vigilancia israelí. Citó «errores» que cometió su grupo en 2024, que llevaron al asesinato por parte de Israel del entonces líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y describió cómo la organización se ha rearmado desde entonces.

Estados Unidos, Israel y muchos otros países consideran a Hezbollah una organización terrorista. El grupo tiene alas militares y políticas, y 14 de sus legisladores forman parte del parlamento del Líbano.

El grupo ha dicho que se opone a las conversaciones previstas para el martes en Washington entre los embajadores de Israel y el Líbano, que representan las primeras negociaciones oficiales de los dos países desde 1983.

Pasar notas en el campo de batalla

NPR habló con Jihad por teléfono, pero no estaba en su propio dispositivo.

Hezbollah evitó en gran medida los teléfonos móviles y otras tecnologías después de una Septiembre de 2024 ataque israelí en el que miles de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por Hezbollah explotaron casi simultáneamente, matando a decenas de personas. Agentes de inteligencia israelíes he descrito su complot de una década para insertar explosivos en baterías en los dispositivos, que fueron vendidos a Hezbollah por una empresa falsa en Europa.

Desde entonces, Jihad dice que el grupo ya no importa productos electrónicos. «Ya no confiamos en nada», afirma. Él mismo utiliza un walkie-talkie antiguo. «Todo lo que tenemos es viejo», dice, mencionando los dispositivos y transmisores de radio de la vieja escuela de Motorola.

Algunas órdenes en el campo de batalla incluso llegan a través de notas escritas a mano, llevadas por mensajeros en motocicletas, dice.

Hezbollah tiene un nuevo organigrama

Hezbollah ha vuelto a lo básico desde ese ataque con buscapersonas y el asesinato de Nasrallah por parte de Israel ese mismo mes, dice Jihad. Otro miembro fundador, Naim Qassem, lo reemplazó.

Qassem ha «cambiado todo el enfoque», dice Jihad, adoptando una estructura de mando descentralizada de la que fue pionero Imad Mughniyeh, un líder de Hezbolá muerto en un coche bomba en Siria en 2008. Dividió a los combatientes en unidades semiautónomas que no se comunican por razones de seguridad.

«Uno se especializa en disparar, otro vigila la carretera. Otro podría incluso especializarse en envolver sándwiches [for the fighters]», dice. «Ustedes ejecutan sus propias tareas específicas, sin comprender lo que estamos haciendo nosotros en conjunto».

Bajo Qassem, Jihad dice que cree que Hezbollah está más cerca de Irán y también más compartimentado. Intenta comparar la estructura de mando con algo con lo que la NPR podría estar más familiarizada.

«Por ejemplo, en periodismo, tú haces esto y él hace aquello. Tu trabajo refleja lo que has estudiado y cuál es tu experiencia», dice. «Es así. Tenemos cursos y titulaciones, dependiendo del recorrido profesional que estés».

Cómo se rearmó Hezbollah después de 2024

Esta invasión israelí ha reavivado un conflicto de larga duración que se suponía se había detenido con un alto el fuego en noviembre de 2024 entre Israel y el Líbano, en el que el ejército libanés prometió desarmar a Hezbolá en el sur del país. las naciones unidas dice Israel violó ese alto el fuego miles de veces entre finales de 2024 y principios de este año, con continuos ataques aéreos que han matado a más de 100 civiles.

Si bien Hezbollah mantuvo el fuego durante ese período, Jihad dice que nunca se desarmaron. Dice que señalaron a los soldados libaneses antiguas reservas en desuso, extintas o dañadas que ya no necesitaban, y les permitieron confiscarlas. Pero el verdadero arsenal de Hezbollah permaneció prácticamente intacto, afirma.

«¡No confiscaron nada! Les dimos cajas vacías o algunos objetos viejos para volar», explica.

Dice que las armas de Hezbollah no se agotaron en la guerra de 2024 como creía Israel, y que el grupo se ha rearmado desde entonces, con una combinación de armas importadas y de fabricación nacional.

«Hoy en día, en Internet puedes aprender a fabricar cualquier cosa», dice Jihad.

No dijo dónde se produce el montaje de las armas. Pero se sabe que Hezbollah opera una red de túneles y cavernas subterráneas. Algunas de las entradas fueron destruidas por Israel en 2024, pero los expertos dicen que muchas de las estructuras permanecen intactas y en uso.

Hezbollah tradicionalmente obtuvo la mayoría de sus armas de Irán, a través de Siria. Pero tras la caída de su aliado, el presidente sirio Bashar al-Assad, en diciembre de 2024, Qassem se lamentó que la ruta de suministro de su grupo había sido cortada.

Jihad dice que ese terminó no siendo el caso.

«No hay nada que no pueda pasar de contrabando a través de Siria: Kornets, Konkurs», dijo, nombrando armas antitanques de fabricación rusa.

Un final abrupto

Después de 40 minutos, Jihad dijo que tenía que irse. Parecía nervioso. NPR podía oír drones israelíes zumbando detrás de él y aviones de combate volando a baja altura.

«Necesitamos cambiar nuestra posición», dijo.

Y luego colgó.