El acuerdo con Splunk de Cisco muestra el atractivo de la IA en la ciberseguridad
Con la adquisición de Splunk por 28 mil millones de dólares por parte del gigante de equipos de red Cisco Systems, Splunk y Cisco esperan construir herramientas de monitoreo de ciberseguridad respaldadas por inteligencia artificial que puedan detectar amenazas de piratería más cerca del tiempo real, permitiendo a las empresas detener los ciberataques antes de que dañen las redes corporativas.
Splunk, una empresa de tecnología de 20 años que nunca ha sido rentable, había estado persiguiendo ese objetivo y se beneficiará de los recursos de Cisco, incluido el acceso a grandes cantidades de datos de la gran base de clientes de Cisco, dijo Gary Steele, director ejecutivo de Splunk, en un entrevista.
«Esto nos coloca en una posición realmente interesante», dijo Steele.
Los 4 mil millones de dólares estimados de Splunk en ingresos recurrentes por suscripciones de productos y servicios le dan inmediatamente a Cisco una mayor influencia en ciberseguridad, agregó en la entrevista el CEO de Cisco, Chuck Robbins.
«Este es un muy buen acuerdo, financieramente», dijo.
El mercado de los servicios de ciberseguridad que ofrece Splunk, conocidos como gestión de eventos e información de seguridad, ha crecido sustancialmente justo cuando otras áreas de servicios de ciberseguridad enfrentan presión financiera, con Microsoft y Google invirtiendo en el área. Google compró el gigante cibernético Mandiant el año pasado por 5.400 millones de dólares.
«Cisco simplemente está siguiendo la demanda del mercado al ofrecer esta tecnología», dijo Mitchell Schneider, analista principal senior de la consultora Gartner..
Debido a que Cisco no tiene experiencia significativa en operaciones de seguridad, probablemente dependerá de la experiencia de Splunk, dijo.
Splunk utiliza varias formas de IA en sus productos, que se encargan principalmente de la detección y gestión de amenazas, mientras que Cisco es conocido por hardware como enrutadores y conmutadores, aunque también ofrece productos de software y servicios de seguridad.
«La IA no es nada sin datos, y la adquisición de Splunk no sólo permite a Cisco vender software más recurrente, sino que también saca a Cisco del negocio de plomería y lo lleva al negocio de datos», dijo Rama Sekhar, socio de la firma de capital de riesgo Norwest. Venture Partners, que fue ingeniero en Cisco al principio de su carrera.
En julio, Splunk dijo que había incorporado capacidades de IA generativa a través de un conjunto de software llamado Splunk AI, diseñado para analizar datos generados por grandes redes y ayudar al personal humano a detectar posibles ataques cibernéticos.
Las fusiones y adquisiciones pueden ayudar a reducir el número de proveedores que ofrecen servicios similares, pero la consolidación del mercado corre el riesgo de bloquear a los jefes de seguridad en negocios con menos proveedores, dijo John-Claude Hesketh, director ejecutivo de Marlin Hawk, una firma de contratación global.
Para disminuir ese riesgo, los jefes de seguridad deberían negociar el derecho a revisar los contratos si se adquiere un proveedor clave, dijo Hesketh, señalando que a medida que el panorama cambia «los clientes hacen muchas preguntas, incluso sobre el derecho a rescindir los contratos».
A medida que continúa la consolidación cibernética, las empresas enfrentan una disyuntiva entre menos opciones y productos y servicios más integrados, dijo Scott Hawk, director de seguridad de la información de la empresa de redes inalámbricas Velaspan. La adquisición de Splunk “es definitivamente una prueba más de consolidación. Lo mismo ocurrió en las telecomunicaciones hace años”, afirmó.
Los clientes de Splunk pueden enfrentar algunas dificultades iniciales al tratar con una empresa más grande, dijo Roger Thornton, cofundador y socio general de la firma de capital de riesgo Ballistic Ventures. Por otro lado, afirmó, la adquisición podría proporcionar estabilidad a los clientes de Splunk, dadas las dificultades financieras de la empresa.
Steele y Robbins dijeron que sus respectivos grandes clientes acogieron con agrado la combinación de productos complementarios.
«A largo plazo, es posible que haya hecho que la línea de productos Splunk tenga más probabilidades de existir durante mucho tiempo», dijo Thornton. Una empresa gigante que abarca la seguridad de hardware y software también puede incitar a sus rivales a buscar adquisiciones, afirmó, para seguir el ritmo de su nuevo y grande competidor.
—Catherine Stupp y Steven Rosenbush contribuyeron a este artículo.
Escriba a James Rundle a james.rundle@wsj.com y a Kim S. Nash a kim.nash@wsj.com
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