Corea del Norte presenta una nueva planta para producir combustible para armas nucleares: NPR
SEÚL, Corea del Sur — Corea del Norte inauguró el jueves una nueva instalación para producir combustible para bombas nucleares, y el líder Kim Jong Un anunció planes para reforzar las fuerzas nucleares del país «a un ritmo exponencial».
Algunos expertos todavía cuestionan si Corea del Norte tiene misiles nucleares en funcionamiento que puedan alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Pero la revelación de la planta nuclear implica que Kim está ansioso por consolidar el estatus de su país como potencia nuclear y no tiene intenciones de colocar su programa de bombas sobre una mesa de negociaciones.
Después de visitar el sitio el miércoles, Kim dijo que él y otros altos funcionarios «confirmaron el orden de prioridad para implementar el ambicioso plan futuro diseñado para reforzar las fuerzas nucleares de nuestro estado a un ritmo exponencial», según la Agencia Central de Noticias oficial de Corea.
Es probable que el sitio sea una planta de enriquecimiento de uranio.
KCNA dijo que la instalación utilizó «tecnología más sofisticada», pero no proporcionó más detalles como su ubicación. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur evaluó el sitio como una planta de enriquecimiento de uranio y dijo que estaba coordinando estrechamente con Estados Unidos para monitorear las actividades nucleares de Corea del Norte.
Las fotografías de KCNA mostraban a Kim caminando por pasillos estrechos bordeados de densas hileras de tubos y tuberías plateados, en lo que parecía ser una sala de centrífugas. Otra imagen lo mostraba hablando con altos funcionarios en una sala de reuniones, donde un gráfico borroso que representaba un objeto en forma de cono estaba extendido sobre una mesa. No quedó claro de inmediato si el gráfico mostraba un diseño de ojiva.
Es la tercera vez que Corea del Norte revela un sitio de enriquecimiento de uranio. En 2010, Corea del Norte mostró una en su principal complejo nuclear de Yongbyon a académicos estadounidenses visitantes, y en 2024, Corea del Norte publicó fotografías de otra planta encubierta de enriquecimiento de uranio, que los expertos creen que estaba en su complejo de Kangson.
Los expertos dicen que el sitio recientemente revelado es probablemente una instalación adicional de enriquecimiento de uranio que se sospecha que Corea del Norte ha estado construyendo en Yongbyon.
«Basado en un análisis preliminar, parece que esta instalación es probablemente la recién agregada instalación de enriquecimiento de Yongbyon. Parece tener dos niveles y representa una expansión sustancial de la capacidad de enriquecimiento», dijo Ankit Panda, un experto del Carnegie Endowment for International Peace.
«La actual expansión nuclear de Corea del Norte no tiene un final a corto plazo a la vista», afirmó.
En septiembre pasado, el Ministro de Unificación de Corea del Sur, Chung Dong-young, dijo que Corea del Norte estaba operando un total de cuatro instalaciones de enriquecimiento de uranio, incluido el complejo de Yongbyon, y que funcionaban todos los días.
Kim quiere un Estado con armas nucleares
Durante su visita a la planta, Kim dijo que la urgencia de reforzar el elemento de disuasión de la guerra nuclear del país, tanto en calidad como en cantidad, ha aumentado debido a las confrontaciones con «los enemigos más feroces», en aparente referencia a Estados Unidos y Corea del Sur.
Kim dijo que ejercer «la posición de un Estado con armas nucleares» es la posición «invariable» de su país. Dijo que la capacidad de producción de materiales nucleares de Corea del Norte se ha más que duplicado en comparación con hace cinco años, una afirmación que no puede verificarse de forma independiente.
Los expertos dicen que Kim quiere un reconocimiento internacional como estado nuclear para poder exigir el levantamiento de las sanciones económicas de la ONU. Dicen que, en última instancia, Kim presionaría para que se entablen conversaciones con Estados Unidos sobre reducción de armas como una forma de obtener concesiones a cambio de una rendición parcial de su capacidad nuclear.
El presidente Donald Trump ha expresado repetidamente su deseo de reanudar la diplomacia con Kim, pero el líder norcoreano respondió que los estadounidenses primero deben abandonar su exigencia de que Corea del Norte se desnuclearice como condición previa para las conversaciones.
Algunos cuestionan el programa nuclear de Corea del Norte
Desde que su primera ronda de diplomacia nuclear colapsó en 2019, Kim ha realizado una provocativa serie de pruebas de armas y ha prometido repetidamente expandir «exponencialmente» el arsenal nuclear del país.
Esto llevó a muchos expertos a creer que Corea del Norte probablemente ahora tenga misiles nucleares capaces de atacar el territorio continental de Estados Unidos. Pero algunos todavía señalan que Corea del Norte no ha demostrado que haya superado los últimos obstáculos tecnológicos que quedan para obtener tales misiles, incluido garantizar que sus ojivas sobrevivan a las condiciones de reentrada en la atmósfera. Dicen que Corea del Norte también necesita perfeccionar tecnologías para colocar múltiples ojivas nucleares en un solo misil para derrotar los escudos antimisiles estadounidenses.
Un alto funcionario surcoreano dijo a los legisladores en 2018 que se estimaba que Corea del Norte había fabricado entre 20 y 60 armas nucleares, pero algunos expertos ahora cifran el tamaño del arsenal del Norte en más de 100 ojivas.
En 2023, Corea del Norte presentó un tipo de ojivas nucleares para el campo de batalla. Algunos analistas especularon que la revelación de la ojiva podría ser el preludio de una prueba nuclear. Pero Corea del Norte no ha llevado a cabo ninguna prueba, que sería su séptima detonación en total y la primera desde septiembre de 2017.