China prueba un misil balístico en el Pacífico Sur: NPR
BANGKOK – La Armada de China lanzó el lunes una prueba de un misil balístico de largo alcance desde uno de sus submarinos de propulsión nuclear en el Pacífico Sur, un acto poco común que provocó protestas y preocupación de los países de la región y de Estados Unidos.
El misil llevaba una ojiva falsa, según la agencia de noticias oficial Xinhua. La última vez que China realizó una prueba de misiles en el Pacífico fue hace dos años, disparando un misil balístico intercontinental con una ojiva simulada, la primera desde 1980.
El lanzamiento de 2024 reflejó las pruebas que realiza Estados Unidos para su propia flota de misiles balísticos, que los expertos vieron como una afirmación del creciente estatus de superpotencia de China.
El lanzamiento del lunes, a las 12:01 pm hora local, fue parte de un entrenamiento anual de rutina, cumplió con el derecho y la práctica internacionales y no estaba dirigido contra ningún país u objetivo, según un breve comunicado de Xinhua, que fue vuelto a publicar por el Ministerio de Defensa.
Australia, Japón y Nueva Zelanda expresan críticas
La militarización de Beijing ha generado preocupación y Australia, Japón y Nueva Zelanda criticaron el lanzamiento.
El gobierno de Nueva Zelanda dijo que fue informado horas antes y señaló que el misil fue disparado hacia la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur.
La zona fue establecida por el Tratado de Rarotonga de 1986, que prohíbe las armas nucleares en toda la región. China ratificó los protocolos en 1987 y se comprometió a no probar armas nucleares dentro de la zona ni amenazar con usarlas contra los signatarios con territorio en la región.
«Parece que a pesar de nuestras preocupaciones de larga data sobre este tipo de actividad, China llevó a cabo la prueba pocas horas después de informarnos», dijo el Ministro de Relaciones Exteriores Winston Peters a The Associated Press en un comunicado.
El lanzamiento tuvo lugar el mismo día que Australia y Fiji firmaron un nuevo tratado de defensa mutua destinado a contrarrestar la influencia china en el Pacífico.
«Australia ha sido clara con China en que consideramos que esto es desestabilizador para la región», dijo la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, a los periodistas en Fiji en respuesta a la prueba.
El Ministerio de Defensa de Japón expresó en un comunicado su preocupación por la creciente actividad militar de China e instó a Beijing a «repensar» sus pruebas de misiles para que los proyectiles no sobrevolen Japón ni representen otros riesgos para la seguridad.
«Las actividades militares de China, combinadas con su falta de transparencia, se han convertido en una grave preocupación para Japón y la sociedad internacional», dijo en Japón el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, citando las actividades militares de Beijing en torno a Japón y su mayor gasto militar.
Beijing hizo caso omiso de las críticas.
«Esperamos que los países interesados eviten una interpretación excesiva», afirmó un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Thomas Pigott, dijo que mientras Estados Unidos estaba «trabajando más duro que nunca» para impedir la proliferación nuclear, China estaba haciendo lo contrario.
«La rápida y opaca acumulación de armas nucleares por parte de Beijing es de gran preocupación para la región y el mundo», dijo.
Añadió que Estados Unidos seguirá instando a Beijing a participar en debates significativos sobre el control de armas y a comprometerse con un acuerdo de notificación regularizada para los lanzamientos espaciales y de misiles balísticos intercontinentales.
Experto dice que es una señal para Estados Unidos
La preocupación es el resultado de la falta de información clara, dijo Drew Thompson, investigador principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur: «La modernización y el fortalecimiento militar de China se han producido sin aumentos simultáneos de apertura y transparencia, lo que ha resultado en incertidumbre sobre las intenciones de China».
Lyle Morris, investigador principal del Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática, dijo que el lanzamiento fue la primera prueba reconocida públicamente con una ojiva simulada de un submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear de la marina china que se adentró tan lejos en el Pacífico.
Morris dijo que es digno de mención que la información disponible muestra que Japón, Nueva Zelanda y Australia recibieron notificaciones por adelantado, pero no Estados Unidos.
La prueba fue una señal para Estados Unidos, dijo: «El anuncio demuestra que la disuasión nuclear de China ya no se centra únicamente en misiles terrestres».
China mantiene una política de «no ser el primero en utilizar» armas nucleares, pero también está buscando activamente tecnología y armamento nucleares como parte de su estrategia a largo plazo para modernizar el Ejército Popular de Liberación.
China tiene una flota de seis submarinos con misiles balísticos y 59 submarinos de ataque de propulsión nuclear, según Nuclear Threat Initiative, un grupo de expertos con sede en Washington.
En su último informe al Congreso sobre las capacidades militares de China, publicado a finales de 2025, el Pentágono dijo que China tenía un arsenal estimado de alrededor de 600 ojivas nucleares en 2024, y agregó que el EPL sigue en camino de desplegar más de 1.000 ojivas nucleares para 2030.